Abu pertobatan ditorehkan ke dahi umat Katolik pada hari ini, menandai masa Prapaskah menuju Trihari Suci Paskah.
Rabu Abu atau Ash Wednesday adalah rangkaian dari masa Prapaskah dalam liturgi Katolik. Yaitu ditandai para pastor, romo, serta diakon menorehkan abu pertobatan berupa tanda salib di dahi para umat Katolik. Peristiwa sakral ini menjadi awal dari masa puasa menyambut Trihari Suci Paskah atau Paschal Triduum. Lamanya 40 hari tidak termasuk Minggu, atau 44 hari bila menyertakan Minggu.
Adapun abu lambang pertobatan didapatkan dari daun palem atau palma kering, dikumpulkan dari umat yang mereka dapatkan saat Minggu Palma dari tahun sebelumnya–yang disimpan bersanding dengan salib rumah masing-masing
Dalam masa berpantang dan puasa, umat Katolik hanya makan kenyang sekali setiap hari, serta menjauhi hal yang menjadi kesukaan. Seperti makanan yang selalu diinginkan, daging, kopi, teh, garam, dan bermacam favorit lainnya. Kondisi ini disebut mati raga, dalam upaya semakin mendekatkan diri dengan Yesus Kristus, termasuk memahami pengorbananNya yang terbesar, yaitu wafat di kayu salib di Bukit Calvari atau Bukit Tengkorak, yang kadang disebut Golgota.
Selain ritus Ash Wednesday atau Rabu Abu, berikut rangkaian perayaan umat Katolik menyambut Hari Raya Paskah di berbagai negara:
Shrove Tuesday atau hari menyajikan pancake atau panekuk. Masa persiapan berpantang dan puasa pra-Paskah yang ditandai dengan aktivitas “membersihkan lemari makan atau kulkas”, termasuk mengumpulkan telur, mentega, serta susu, dan gula serta garam, yang dijadikan pancake.
Ash Wednesday atau Rabu Abu, hari memulai pertobatan menjelang Trihari Suci atau Paschal Triduum, ditandai dengan membubuhkan abu dan minyak suci oleh pastor atau romo di dahi umat.
Palm Sunday atau Minggu Palem, perayaan sepekan menjelang Paskah, menjadi pembuka pekan suci menuju Trihari Suci Paskah (Kamis Putih, Jumat Agung, Sabtu Suci), dengan peristiwa perayaan Yesus tiba di Yerusalem. Umat membawa daun-daun palem atau palma untuk diperciki air suci oleh pastor atau romo, serta disimpan di rumah masing-masing, bersanding dengan salib.
Maundy Thursday atau Kamis Putih, peristiwa memperingati hari sebelum Yesus disalib di Bukit Kalvari pada Jumat Agung. Saat ini diyakini sebagai waktu penyelenggaraan Perjamuan Terakhir atau The Last Supper antara Yesus dan para muridNya.
Good Friday atau Jumat Agung, peristiwa mengenang saat Yesus memikul salibNya ke Bukit Calvari serta meninggal di kayu salib sekitar pukul tiga sore.
Holy Saturday atau Sabtu Suci atau Easter Vigil, penghormatan kepada tubuh Yesus yang terbaring di makam. Umat menyalakan lilin saat matahari terbenam.
Easter Sunday atau Minggu Paskah, perayaan memperingati kebangkitan Yesus Kristus, serta berakhirnya pantang dan puasa bagi umat Katolik yang dimulai dari Rabu Abu. Dikutip dari laman online BPK Penabur, Paskah bermakna kemenangan dan harapan bagi umat Kristiani, ketika Tuhan Yesus berhasil mengalahkan maut dan bangkit kembali, setelah melalui penderitaanNya di kayu salib.
Selamat memasuki Masa Prapaskah bagi para Saudara yang merayakannya.